BOLETIN ASPO mayo 2007
Un llamamiento para la vuelta al Sistema Ferroviario. Carreteras 'correo'
La creación y desarrollo de los incipientes EEUU de America, tuvieron uno de sus mas importantes jalones con la aprobación de la "Post Road Act" por parte del Congreso de los EE.UU., el 10 de julio de 1838. La nueva tecnología de los ferrocarriles era vista como una herramienta para el transporte eficiente: de hecho, fue descrita como Garante de la Cohesión Social y Comercial. Los refinamientos de zonas horarias y compatibilidad de las vías llegaron más tarde.
El proyecto de ley de la Pacific Railroad de Abraham Lincoln de 1862 fue un legado para más de 100 años, a la par con la Proclamación de Emancipación, en el contexto del mantenimiento y el fortalecimiento de la viabilidad de la Unión de los Estados.
En Estados Unidos, los ferrocarriles fueron un socio indispensable en la actividad empresarial, posibilitando un siglo de desarrollo comercial e independencia energética, cuando la economía del país estaba basada en prestar, no en tomar prestado.
Todo esto cambió después de la Segunda Guerra Mundial, cuando los encargados de formular políticas, temiendo el desempleo,
eligieron orientar la política de transporte de EE.UU. hacia el transporte con neumáticos de caucho, menos eficiente en energía, pero mas intensivo en mano de obra. La matriz de troncos y ramales de líneas férreas, complementada por sistemas interurbanos eléctricos y tranvías eléctricos, virtualmente desapareció. El último clavo en el ataúd fue puesto en 1956, con la gran red de autopistas del Presidente Eisenhower, las llamadas Carreteras Interestatales de Defensa, que obligaron a una drástica reestructuracion de los ferrocarriles y el cierre de muchos kilometros de via ferrea. Hoy en día, persisten (malviven en muchos casos), alrededor de una tercera parte del kilometraje que existía antes de la Segunda Guerra Mundial. Con el petróleo barato y amistosas relaciones con los proveedores árabes, ¿por qué no?
Estos antecedentes son importantes para entender el actual funcionamiento de una economía que entrega las mercancías al son marcado por su dependencia al petróleo. Todo ello en nuestra querida aldea Just-In-Time global. Sabemos que el ferrocarril es un veterano, ya centenario, que puede operar si es preciso, con energia electrica, lo que le haria potencialmente capaz de prosperar con la electricidad procedente de fuentes renovables (eolica, sobre todo). De hecho, no hay necesidad de perfeccionar las pilas de combustible o desarrollar baterías súper eficientes para rehabilitar los ferrocarriles.
La expansión y adecuacion de líneas principales y ramales exigirá una costosa y laboriosa replicación de las actuales instalaciones de vías y técnicas de construcción, pero no décadas para investigar en nueva metodología. Sin embargo, la rehabilitación de los ferrocarriles estadounidenses es, paradójicamente, difícil sobre todo en términos políticos, porque la conexión mental y la actual identidad nacional con los neumáticos de goma son completas. Otros países menos desarrollados parecen querer volver a las ruedas de acero, minimizando la actual 'automania' y volviendo a la formula de transporte americana anterior a la Segunda Guerra Mundial. La idea es, o pretende ser, un mayor equilibrio de medios de transporte, inclinado hacia el ferrocarril para que coincida con el nuevo paradigma energético de mayor eficiencia.
Las 3066 Oficinas de Planificación de Condado en los Estados Unidos deberían empezar a consultar los mapas antiguos y actuales del ferrocarril para comenzar la tarea de priorizar la rehabilitación y ampliación de líneas para encontrar los puntos en el mapa donde la gente va a intentar mantener una existencia post-carbono. La experiencia historica disponible, puede ayudar en el proceso de planificación. Las líneas de tranvías y ferrocarriles de uso diario serán doblemente más útiles con la adición de instalaciones para la distribución de alimentos. Esto no es ninguna novedad: ya era una característica en los EE.UU. en el pasado, cuando famosos ferrocarriles como la red Southern California Pacific Electric, e incluso el New York Elevated Railways tenían centros de carga e instalaciones para mercancías perecederas, que eran repuestas fuera de las horas de trabajo.
A medida que nos enfrentamos con la debacle financiera directamente relacionada al Pico del Petróleo, la expansión de los trenes a escala local puede ser rentabilizada rapidamente, si se opta por una gestion inteligente de la inversion y los equipos y se optimiza el uso (viajeros + mercancia / 24 horas funcionamiento). A medio-largo plazo, los beneficiados serin las comunidades locales que tienen mucho que ganar de la inversión directa efectuada. Porque no se trata de inversiones de papel, sino de infraestructuras reales, productivas y esenciales. Los lugares que tengan una infraestructura ferroviaria operativa van a sobrevivir mejor que los que carecen de ella. Atlas de ferrocarriles, con las líneas del pasado y del presente, para todo los EE.UU. pueden verse en el sitio web spv.co.uk (Enlace:
AQUI).
Todo esto, puede parecer costoso, no obstante valdrá la pena. El valor moral de este renacimiento del ferrocarril no tendrá precio - y no sólo en los Estados Unidos-. La Universal Postal Union, afiliada a las Naciones Unidas, puede actuar como un centro
para ayudar a los países, organizaciones apolíticas responsables y los gobiernos locales en el extranjero que buscan una información práctica sobre el futuro papel de los ferrocarriles en todo el Mundo. El componente de energía renovable, aplicable al ferrocarril, es ahora por fin, perfectamente viable. Los ultimos modelos de aerogeneradores pueden proporcionar la potencia consumida por la media de las locomotoras eléctricas.
Una vez que nosotros y nuestros planificadores entendamos la fungibilidad de la electricidad, y nos desintoxiquemos de la malsana dependencia y expectativa de un coche privado para todo el mundo en la tierra, la Humanidad ganará significativamente en esperanza y calidad de vida. La electricidad renovable considerada en una escala diseñada para operar redes ferroviarias y no cientos de millones de coches privados, es posible y, ademas. con emisiones próximas a cero.
Un libro útil para los planificadores o personas curiosas es Electric Water, de Christopher C. Swan (New Society Press, 2007).
El libro de Swan es útil en el proceso de localización, ya que explica los grandes beneficios de la generación fotovoltaica, solar y eólica como una empresa local, con las enormes inversiones en redes y centrales eléctricas siendo gradualmente abandonadas a medida que alcancen la obsolescencia. Cuando las pérdidas de transmisión son justamente contabilizadas, la energía renovable resulta tener una TRE (tasa de retorno energetica) mucho más favorable. Y, cuando usted tenga un estudiante de ingeniería electrónica explicando el sistema de frenado regenerativo de una locomotora de ferrocarril eléctrico, verá por qué los raíles condujeron los primeros híbridos, más de cien años antes del Prius...
) desde Agosto de 2007 hasta ahora el diésel ha subido un 35 % 
La pena es que no aparezca ninguna de las más cercanas a mi población, pero le sacaré partido.
